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【海洋知识课堂】水母：美丽又凶猛的“海洋精灵”
日前，媒体报道英国海岸附近发现上百只巨型水母——桶水母，这种水母长达1.52米，重达32公斤，直径能达到0.91米，当地人十分震惊，“当你发现一个个长达四五英尺的水母在你身边游动时，你会是多么的激动啊!”
很多人都见过水母,众多吃货对它们也并不陌生。水母可谓是海洋生命中的奇迹，在每片大洋，每个湖泊和每条河流里都可以发现它们的踪影。事实上，水母的出现可追溯到6.5亿年前，它们的出现甚至比恐龙还早，全世界的水域中就有超过250余种的水母。
这群水中的精灵,常常以其美丽的外表吸引人们的眼球，娇弱的身体和飘逸的触手,简直就是海洋里曼妙的舞者。瑰丽的外表以及摇曳的身姿仅是表象之一,它们还有许多鲜为人知的特技，下面就让小编带你来重新认识一下这种美丽的生物吧。
水母虽然长相美丽温顺，其实十分凶猛。因为水母没有呼吸器官与循环系统，只有原始的消化器官，所以捕获的食物立即在腔肠内消化吸收，水母一旦遇到猎物，从不轻易放过。
箱形水母触须上布满神经细胞，当感觉安全受到威胁时，箱形水母会用触须刺穿对方表皮并释放毒液，一只箱形水母体内的毒液足够杀死超过250名成年人。据悉，毒液会入侵生物体的神经系统，毒液中的致痛因子，可引起令人无法忍受的剧烈疼痛，麻痹肌肉组织及呼吸系统，进而导致心脏停搏，从中毒到死亡的时间有时仅有几分钟。目前，全世界每年约有70人因遭到箱形水母的袭击而死亡。
灯塔水母长约4到5毫米，通常情况下，水母繁殖完下一代后就会死亡，大多数水母拥有相对较短的生命，从数天到一年不等，一些更小的水母物种甚至只存活几小时。但灯塔水母性成熟后会重新回到幼虫状态，是目前唯一已知的能够从性成熟阶段回复到的幼虫阶段的生物，并且可以无限重复这一过程。这种水母是唯一一种只要不被吃掉或病死，在理论上就会长生不老的生物。
越前水母被认为是“真正的”水母，其生活史主要阶段是单体水母。大部分越前水母生活在中国与日本之间的海域，体型巨大，足有普通水母的100倍。越前水母伸展开，直径可达2米，体重可达200公斤，宽度跟一个成年人差不多。越前水母(伞径最大)与狮鬃水母(触须长度最长)同属世界上最大的刺胞动物，但对人类无攻击性。
越前水母原来多分布在黄海及东海，但由于全球暖化及海洋污染等各种问题，其活动范围有所扩大，60年代开始在日本海出现，而且数量也在增加，愈来愈多巨型水母每年都会在日本海大量生成，给渔业造成了严重危害。
狮鬃毛水母因为拥有浓密细长的触角，像狮子的鬃毛而得名。其是世界上最大的水母之一，伞膜直径达惊人的8英尺(约合2.44米)宽，触角长度可达120英尺(约合36.58米)，比一头蓝鲸还要长得多。狮鬃毛水母可以在同一时间伸展出所有的触角作为捕食诱饵，伸出的每一根触角都可以捕获猎物，这些看起来杂乱无序的触角让狮鬃毛水母疯狂地生长。虽然狮鬃毛水母远不及箱水母的毒性那么强，但是它们的针刺足以让小型生物失去抵抗能力，也可让人类产生剧痛。
此外，这种水母似乎很欢迎全球变暖现象的到来，随着全球变暖，海水中的氧含量也会降低，而狮鬃毛水母更擅长生活于缺氧的水中。它们正以庞大的身躯占领越来越多的海洋领域，这种凝胶状生物大有成为未来世界霸主的趋势。
僧帽水母又称葡萄牙战舰，因其囊状部分酷似16世纪的葡萄牙战舰而得名。僧帽水母属于管水母目，是一种看起来很华丽的水母，但实际上它并不是严格意义上的水母，与一般水母不同的地方在于，僧帽水母不是单一的个体，而是由许许多多微小的浮游孢子所组成的一个整体，以其飘浮习性和螫人极痛著称。
僧帽水母的浮光表层能够帮助它们捕食谋生，但同时也让自己曝光在太阳的紫外线辐射下。海洋中高强度的紫外线照射会导致生物的DNA遭到破坏，从而引起细胞突变或引发癌症，很少有动物能够应付的了这种紫外线辐射。僧帽水母绚丽的表层皮肤可以起到防晒作用，它身上的蓝色、紫罗兰色以及紫色色素能够吸收不同波长的紫外线。
直径约2厘米，钟形身体的边缘有数百根短触手，有白色或绿色色调，具有很强的观赏性。经查，全世界100多年来只发现桃花水母11种，中国分布有9种。桃花水母对生存环境有极高的要求，水质不能有任何污染，活体罕见，极难制成标本。桃花水母以自己独特的生命形成记录着地球生命的发展历程，其特有的基因对现代基因工程的研究具有重要价值，也为研究和了解物种的遗传、进化提供了条件。
栉水母作为一种发光海洋生物，它们可以发出一种另类的防护光。这种防护光通常被称为“牺牲标签”。当栉水母被捕食者吞到腹中后，会使某些半透明捕食者身体也发出光芒，这种光芒对于捕食者来说是非常危险，会导致它们成为更上层捕食者的猎物。所以，栉水母的防护光也被称为“牺牲标签”。
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